1 января 1752 в истории США знаменателен как день рождения Бетси Росс — швеи из Филадельфии, которая сшила, согласно преданию, первый американский флаг.

Бетси Росс

После окончания квакерской школы Бетси была отдана её отцом в ученицы Уильяму Уэбстеру - драпировщику. Во время обучения она влюбилась в Джона Росса, который был сыном помощника пастора, служившего в Филадельфии в епископальной Церкви Христа. Влюбленные сбежали осенью 1773 года из города. Вскоре 21-летняя Бетси вышла замуж за своего возлюбленного в Нью-Джерси. Поскольку квакерство не принимает межконфессиональные браки, это замужество послужило причиной для окончательного разрыва с её семьёй. Вскоре молодая пара основала собственный драпировочный бизнес. В семье Бетси и Джона детей не было.

Количество заказов у супругов во время начала Американской революции резко сократилось и финансовое состояние сильно пошатнулось. Джон Росс отправился в пенсильванское ополчение. В январе 1776 года он погиб при взрыве боеприпасов на складе.

Пятиконечные звезды

Существует предание, согласно которому, Бетси Росс в июне 1776 года пригласили на совещание. В этом совещании принимали участие финансист Джордж Росс, президент Джордж Вашингтон и полковник Роберт Моррис, который приходился дядей её покойному мужу. Бетси Росс на заседании представили проект флага США. Его необходимо было выполнить к предстоящему провозглашению независимости. Первоначальный эскиз предполагал на флаге шестиконечные звёзды, так как они представлялись для шитья более простыми. Но Бетси Росс предложила изобразить пятиконечные звёзды и вырезала такие звёзды ножницами как доказательство своего мастерства. Комитет, под большим впечатлением от увиденного, принял её предложение.

До сегодняшнего дня не было представлено ещё никаких документальных доказательств этого знакового дня в истории США, вся информация о заседании сформирована исключительно из устных рассказов. В связи с этим, историю о том, что первый американский флаг вышила Бетси Росс можно считать легендой. Ключевая роль в деле возникновения первого американского флага, некоторыми историками отводится Фрэнсиус Хопкинсону — одному из деятелей, который подписал Декларацию независимости.

Бетси Росс в 1777 году стала женой капитана Джозефа Эшбёрна; этот брак подарил чете двоих детей. Старый друг Джон Клэйпул, сообщивший ей о смерти Эшбёрна в британской тюрьме, стал её третьим мужем. У семейной пары родилось пять дочерей. Швея Бетси пережила и третьего своего мужа: после продолжительной болезни он скончался в 1817 году. Драпировочное дело, продолженное его вдовой, включало к тому времени в себя также и изготовление флагов. В почтенном возрасте 84 лет Бетси Росс умерла 30 января 1836 года.