Экономические беспорядки после Первой мировой войны привели к Великой депрессии
Наследие Первой мировой войны долгов, протекционизма и разрушительных репараций заложило основу для глобальной экономической катастрофы. Спустя почти два десятилетия после ухода из Белого дома Герберт Гувер точно знал, куда возложить вину за экономическое бедствие, постигшее его президентство. «Основной причиной Великой депрессии была война 1914-1918 годов», - писал бывший президент в своих мемуарах 1952 года. «Без войны не было бы депрессии такого масштаба».
Америка отступает от мира
Президент, которого многие сделали козлом отпущения за экономическую катастрофу, определенно имел мотив, чтобы отвести от себя критику, но некоторые экономисты и историки согласны с оценкой Гувера в том, что мировая война была одной из главных причин Великой депрессии. «Не может быть никаких сомнений в том, что самые глубокие корни кризиса лежат в нескольких хронических недугах, которые мировая война нанесла международному политическому и экономическому порядку», - писал историк Дэвид М. Кеннеди. «Война привела к жестоким экономическим и человеческим жертвам со стороны основных обществ развитых промышленно развитых стран, включая, в частности, Великобританию, Францию и Германию». «Первая мировая война и ее последствия - это темная тень, которая нависает над всем периодом, приведшим к Великой депрессии», - говорит Мори Кляйн. В то время как Соединенные Штаты вышли из мировой войны не только как ведущая экономическая держава в мире, но и были поражены своим участием в том, что многие американцы рассматривали как чисто европейский конфликт. Разочарование войной привело к отступлению от международных отношений. Америка собиралась сделать мир безопасным для демократии и вышла, противна всему этому.
Немецкие репарации отягощали Европу
В результате Версальский договор потребовал от Германии выплатить миллиарды долларов в качестве компенсации Великобритании, Франции, Бельгии и другим союзникам. «Мир возмутителен и невозможен, и не может принести ничего, кроме несчастья», - написал экономист Джон Мейнард Кейнс после того, как ушел в отставку в знак протеста в качестве главного представителя британского казначейства на мирной конференции. В своем международном бестселлере «Экономические последствия мира» Кейнс утверждал, что обременительные репарации только еще больше разорят Германию и усугубят ущерб, нанесенный европейской экономике войной. За этим последовал порочный поток денег туда-сюда через Атлантику, когда американские банкиры одалживали деньги Германии, чтобы выплачивать репарации союзникам, чтобы погасить свои долги перед Соединенными Штатами.
В то время как искалеченная европейская экономика была в упадке, американская экономика прорвалась в двадцатые годы. Однако социальные изменения в Соединенных Штатах в результате Первой мировой войны заложили основу для последующего экономического падения. Политика, принятая последовательными республиканскими администрациями, привела к крупным сокращениям налогов для владельцев крупного бизнеса.