Джон Куинси Адамс родился в Брейнтри в США (теперь Куинси, штат Массачусетс) 11 июля 1767 года. Он сын Джона Адамса – второго президента Соединенных Штатов Америки. Большую часть детства мальчик провел в зарубежных поездках, образование получал в Амстердаме, Гааге, Лейдене и Франции.

Как старший сын, Адамс получил множество возможностей, подготовивших его для дальнейшего служения обществу. В 14 лет он стал секретарем Ф. Дейны – американского посланника в России. А в 1783 году – секретарем своего отца, когда тот проводил мирные переговоры с Англией.

В 1785 году Джон поступил в Гарвардский колледж, где изучал право. В 1790 году Джон начал в Бостоне адвокатскую практику.

В 1802 году Джон Адамс был избран сенатором от штата Массачусетс, но так как он был слишком независимым в своем мышлении, то не смог следовать конкретной установленной партийной линии. А во время международных трений, возникших еще во времена Наполеоновских войн, он вовсю поддерживал политику администрации президента Джефферсона. Из-за этого и произошла его отставка – Адамс сам написал заявление об уходе. Впоследствии его назначили на пост дипломата.

В 1824 году на президентских выборах Джон Куинси Адамс в первом же туре стал шестым президентом США, обойдя Эндрю Джексона.

Адамса называют самым опытным и даже самым разумным из всех американских президентов. Его идеи о роли национального правления в развитии нации были намного впереди мышления того времени. Он был сторонником национального планирования – это бы внедрило федеральную систему всех внутренних усовершенствований и каналов. Адамс выступал с предложением основать национальный университет и оказанием постоянной государственной поддержки в различных научных исследованиях. Также Адамс поддерживал национальную банковскую систему – она ввела бы официальную валюту, и занималась регулированием кредита.

Тем не менее, его правление, которое подрывалось атаками «партизан» характеризуется провальным – вследствие этого он потерял весь свой электорат и в 1828 году оставил свой пост – передав его Эндрю Джексону.