Как американские ирландцы напали на Канаду с благословения Белого дома
Весной 1866 года группа ирландцев-американцев, сражавшихся по обе стороны гражданской войны, объединилась, чтобы выполнить одну из самых фантастических миссий в военной истории: вторгнуться в британскую провинцию Канада, захватить территорию и вернуть ее обратно Британии в обмен на независимость Ирландии. Это может звучать как полная чушь, но это действительно произошло. И не один, а пять раз в период с 1866 по 1871 год, что в совокупности известно как рейды фенианцев.
Братство фенианцев
В то время как Соединенные Штаты и их северный сосед в настоящее время имеют самую длинную мирную международную границу в мире, это не всегда имело место. В течение первого века Америки США и Канада были непростыми соседями. Вооруженные конфликты периодически вспыхивали вдоль границы, которая была ничейной землей, часто посещаемой фальшивомонетчиками и контрабандистами. Американский гнев по отношению к Канаде вспыхнул во время гражданской войны, когда он стал пристанищем для уклонистов, сбежал военнопленных и агентов Конфедерации, которые планировали враждебные тайные операции - в том числе рейды в приграничных городах, бомбардировки Нью-Йорка и убийство президента Авраама Линкольна. Для членов Братства фенианцев, которые стремились положить конец 700-летнему колониальному правлению Англии в Ирландии, Канада была естественной мишенью. Зачем? Потому что это была ближайшая колония Британской империи к США.
Белый дом не был против этого плана
Как и многие фенианцы, Джон О'Нил никогда не мог простить британцев за ужасы, которые он видел, когда он достиг совершеннолетия во время Великого голода. После того, как Изумрудный остров пережил семь веков попыток оккупирующего соседа уничтожить свою культуру, многие ирландцы увидели, что тусклый британский ответ на их катастрофический провал урожая картофеля в 1845 году стал не чем иным, как попыткой полностью их уничтожить. Этот конфликт, однако, послужил полигоном для настоящей войны, которую он хотел вести - революции, направленной на свержение британского правления в Ирландии. План по вторжению в Канаду тщательно разрабатывался в течение многих месяцев опытными офицерами гражданской войны. Хотя нападение на чужую страну, с которой Соединенные Штаты поддерживали мирные отношения, противоречило американским законам о нейтралитете, план также получил молчаливое одобрение Белого дома.
Первые набеги через границу
Рано утром 1 июня 1866 года О'Нил осуществил мечту всей жизни, проведя своих людей через реку Ниагара и международную границу. «Главная страсть моей жизни, помимо моего долга перед Богом, состоит в том, чтобы быть во главе ирландской армии, сражающейся против Англии за права Ирландии», - заявил он. «Для этого я живу, и для этого, если необходимо, я готов умереть». О'Нил оказался талантливым командиром и тактиком, когда на следующий день он столкнулся с объединенными британскими и канадскими силами. Это была первая ирландская военная победа над войсками Британской империи с 1745 года.