28 февраля Дональд Трамп совершил свой первый президентский выход на совместном заседании обеих палат Конгресса. Каждый президент, начиная с Рональда Рейгана, выступал с речью перед обеими палатами Конгресса через месяц после того, как была принята присяга. Вместо того чтобы в полной мере оценить состояние нации, эти выступления, с недавних пор, часто сосредоточены на темах, актуальных для конкретного периода времени. Например, в феврале 1981 года Рональд Рейган в своем первом обращении к Конгрессу сосредоточился на восстановлении экономики, как это сделал и Барак Обама в феврале 2009 года во время своего первого большого выступления перед членами Палаты представителей и Сената.

Обязанность президента

С момента основания Америки, представить доклады Конгрессу о ситуации в стране, было обязанностью главы государства. В соответствии с действующей конституцией, глава исполнительной власти «должен периодически доносить Конгрессу информацию о положении страны и предоставлять для его рассмотрения такие меры, которые он будет считать необходимыми и целесообразными». Закон не предусматривает того, как часто президент должен предоставлять информацию в Конгресс, но Джордж Вашингтон создал прецедент ежегодного обращения, впервые выступив на совместном заседании Конгресса 8 января 1790 года, в Нью-Йорке, временной столице страны на тот момент.

Также в Конституции не указан метод, с помощью которого главнокомандующий должен представить свой доклад Конгрессу. В результате чего, Томас Джефферсон пропустил ежегодное обращение, и, предпочел, вместо этого, направить его в письменном виде в Конгресс. Впоследствии, не было никаких личных ежегодных сообщений до 1913 года, когда 28-й глава исполнительной власти США, Вудро Вильсон, возродил эту практику.

Расширение возможностей

Поскольку технологии развивались, президенты смогли охватить более широкий круг американской общественности. В 1923 году ежегодное послание Калвина Кулиджа было первым, трансляция которого осуществлялась по радио. В 1947 году обращение Гарри Трумэна было первым показано по телевизору. В 2002 году выступление Джорджа Буша напрямую транслировалось в интернете. Президент Обама использовал социальные СМИ, чтобы обнародовать свое послание и обратиться к молодежной аудитории. Его последнее обращение в 2016 году, можно было бы увидеть по телевидению, на сайте Белого дома, и на канал YouTube.

До 1934 года, ежегодные обращения происходили в декабре. График был изменен на январь или февраль после принятия 20-й поправки, которая сдвигала начало президентского срока с марта на январь. Два обитателя Белого дома умерли прежде, чем успели совершить официальное обращение: Уильям Генри Харрисон, который заболел пневмонией через месяц после того, как принял присягу, и Джеймс Гарфилд, который был убит в 1881 году, пробыв на своем посту всего шесть месяцев.