Причина, по которой Юг воевал в Гражданской войне в США, оспаривалась с тех пор, как Конфедерация сдалась в 1865 году. Когда одиннадцать южных штатов отделились от Союза на начальном этапе войны, им было ясно, почему они делают это. В декларации после объявления государства конфедераты прямо заявили, что они отделились, чтобы сохранить рабство. Южная Каролина ссылалась на «растущую враждебность со стороны государств, не являющихся рабовладельцами, к институту рабства» в своем заявлении о расколе. В заявлении Миссисипи говорилось: «Нам не оставалось выбора, кроме как подчиняться мандатам отмены или расторгнуть Союз». Только после войны многие бывшие конфедераты изменили курс, создав альтернативную теорию, которую историки называют «потерянной причиной».

Попытка оправдать поражение в войне

Это началось прямо в конце гражданской войны, когда южане пытались объяснить самим себе свое поражение. Писатели, журналисты и бывшие солдаты начали создавать серию идей, одна из которых заключалась в их убеждении, что они никогда не были по-настоящему побеждены на поле битвы. Они также утверждали, прямо противореча своим заявлениям о разделении, что рабство никогда не было причиной войны. Они утверждали, что боролись только за государственный суверенитет, права государств, национальную независимость. Кроме того, они стали искать героя. Когда Роберт Э. Ли умер через пять лет после окончания войны, многие из его бывших офицеров создали своего рода легенду Ли и культ Ли. Это способствовало идее о том, что Роберт Э. Ли был христианским солдатом, который боролся за сохранение своего родного государства, а не института рабства, что является ложным заявлением.

Подтасовка исторических фактов

Однако нынешние сторонники конфедерации ошибаются, Ли сражался за Конфедерацию, и он знал, что она существует, чтобы сохранить рабство - в этом нет никаких сомнений. Чтобы еще больше укрепить своего героя, конфедераты дали Роберту Э. Ли злодея: бывшего генерала Джеймса Лонгстрита. Согласно новым сведениям, Ли проиграл битву при Геттисберге, потому что Лонгстрит предал его. Со временем повествование изменялось по мере того, как все больше людей, включая бывшего президента Конфедеративных Штатов Америки Джефферсона Дэвиса, писали о нем и увековечивали память о войне. Вскоре эти аргументы стали действительно расовой идеологией, они стали набором фактов в пользу белого превосходства. Идея о том, что рабство было невинным учреждением, которое принесло пользу, как хозяевам, так и рабам, и что вольноотпущенные люди не могли справиться с предоставленной им свободой, была основой, на которой были построены законы Джима Кроу.

Южные организации работали над тем, чтобы школьные учебники изображали цели Конфедерации праведными, а генерала Роберта Э. Ли, как благородного героя, эффективно изменяя историю войны и ее причины. Эта стратегия работала настолько хорошо, что и сегодня она влияет на образование. В последние годы Техас принял школьные учебники и планы уроков, которые неправильно обучают студентов тому, что рабство не является основной причиной войны.