Они могут составлять всего десять процентов населения, но стало очевидно, что у «левшей» есть преимущество, по крайней мере, в одной важной области - политике. Не менее шести из тринадцати президентов США со времен войны были «левшами», что помогало стимулировать спекуляции о том, что левые люди могут обладать большей способностью к языковым навыкам, что помогает им лучше общаться (и выигрывать больше голосов).

Представитель американских низов

Хотя многие люди могут знать Джеймса Гарфилда прежде всего как второго президента, которого убили в 1881 году, всего через четыре месяца после его инаугурации, он также был первым известным «левшой», занимавшим Овальный кабинет. Помимо того, что Гарфилд говорил и писал на нескольких разных языках, он также мог использовать свои руки одинаково. Его таланты были настолько отмечены, что люди сказали, что он может написать предложение на латыни одной рукой, одновременно записывая его же по-гречески. Последний президент США, родившийся в бревенчатой хижине, Гарфилд вырос в нищете, чтобы стать профессором и школьным президентом, самым молодым бригадным генералом Союза в годы гражданской войны и конгрессменом из штата Огайо. В 1880 году он стал кандидатом в президенты в 36-м избирательном бюллетене. На его инаугурации была группа немцев, к которым Гарфилд адресовался на их родном языке, став первым кандидатом в президенты США с предвыборной речью на языке, отличном от английского.

Предвестник реформ

В своем недолгом пребывании в должности президента, Гарфилд боролся с требованиями «политики трофеев», которая предоставляла правительственные рабочие места людям, основанным не на заслугах, а на политическом патронаже. В 1881 году Гарфилд был застрелен на железнодорожной станции в Вашингтоне Чарльзом Гито, недовольным и психически неуравновешенным офисный работником, который сказал, что он поддерживает республиканскую фракцию, которая отстаивала систему трофеев. Он жил еще три месяца, в то время как врачи пытались найти пулю внутри него с нестерилизованными инструментами, - прежде чем умереть от инфекции и внутреннего кровоизлияния. Смерть Гарфилда оказала огромное влияние на американскую публику, которая внимательно следила за его здоровьем через газетные сообщения. Более 100 000 человек отправились в Вашингтон, чтобы посмотреть на его тело, многие из которых видели Гарфилда в качестве символа американского обещания и потенциала. Его смерть также вдохновила принятие законодательства о реформе государственной службы, которое положило бы конец системе трофеев.

Семь других «левшей» президентов занимали Овальный кабинет после Гарфилда, включая Герберта Гувера, Гарри С. Трумэна, Джеральда Форда, Рональда Рейгана, Джорджа Х.В. Буша, Билла Клинтона и Барака Обаму. Хотя Рейган писал правой рукой, он считается естественным левшой, которого в начале жизни учили писать правой рукой, как это было в американских школах в последние шестьдесят лет.