Коренные жители США не могли быть гражданами, когда страна ратифицировала Конституцию в 1788 году и не получали этого права почти сто пятьдесят лет. Когда чернокожие американцы получили гражданство с 14-й поправкой в 1868 году, правительство по-своему толковало закон, поэтому он не распространялся на коренных жителей. Коренные американцы получили гражданство в 1924 году, но борьба за право голоса растянулась на многие годы.

Попытки ассимиляции

«Я еще не готов пройти радикальный акт натурализации, с помощью которого все индийские дикари, принадлежащие к племенным отношениям, должны стать моими согражданами и пойти на выборы и проголосовать за меня», - утверждал Сенатор Мичигана Джейкоб Ховард согласно Коалиции прав коренных жителей. Некоторые коренные народы не хотели гражданства США, поскольку они уже были частью своих суверенных наций. Тем не менее, эти народы все еще жили на своей земле и подчинялись прихотям страны, которая не признавала их в качестве граждан. В 1924 году коренные жители получили право на полное гражданство, когда президент Кальвин Кулидж подписал Закон о гражданстве, также известный как Закон Снайдера. Многие видели это как способ разбить коренные народы и насильственно ассимилировать их в американское общество. Основатель школы-интерната Карлайла Ричард Генри Пратт сказал в 1892 году: «Убей индейца и спаси человека». В любом случае Конгресс в то время не предоставлял индейцам право голоса. Конституция давала штатам право определять права голоса (за исключением 15-й и 19-й поправок, которые многие штаты в любом случае нарушали, запрещая чернокожим людям голосовать).

Препятствия для голосования

Было много белых американцев, которые не хотели, чтобы в их штатах дали право голоса коренным американцам. Коренные жители смогли регистрироваться на выборах только в 1948 году. Индейцы смогли выиграть право голоса, сражаясь за это со штатами. Последним штатом, гарантирующим права голоса для коренных жителей, был Нью-Мексико в 1962 году. Несмотря на эти победы, коренным людям по-прежнему не разрешалось голосовать из-за опросных налогов, испытаний грамотности и запугиваний - та же тактика применялась против чернокожих избирателей. Закон о правах голоса 1965 года помог укрепить их права, которые коренные народы получили в каждом штате. Однако этот акт больше не является полностью неповрежденным. В 2013 году решение Верховного суда в Шелби Каунти против Холдера разобрало одно из его ключевых положений, в соответствии с которым штаты, имеющие историю расовой предвзятости в голосовании, получают разрешение до принятия новых законов о выборах. За неделю до выборов в среднесрочной перспективе 2018 года Верховный суд Северной Дакоты вынес решение в пользу нового требования о голосовании, которое может препятствовать голосованию сотням коренных жителей.