Когда на уроке общественных наук в средней школе США задают вопрос ученикам, что они знали о черной истории, то слышат: «Мартин Лютер Кинг освободил рабов». Мартин Лютер Кинг-младший родился в 1929 году, спустя более шести десятилетий после порабощения. Этот комментарий подчеркивает, насколько тесно американцы связывают черную историю с рабством. Большинство студентов получают ограниченную информацию и контекст о том, что пережили афроамериканцы с тех пор, как их предки прибыли сюда четыре столетия назад. Без самостоятельного обучения большинство взрослых тоже не в курсе.

Что вы знаете о реконструкции?

В сложный период после гражданской войны афроамериканцы обрели политическую власть, но столкнулись с негативным влиянием превосходства белых и расового насилия. 13-я поправка, ратифицированная в 1865 году, запретила рабство и принудительное рабство, за исключением наказания за преступление. Ратифицированное три года спустя соглашение, предоставило гражданство и равную защиту по закону всем людям, рожденным в Соединенных Штатах, а также натурализованным гражданам, включая всех ранее порабощенных лиц. Затем в 15-й поправке утверждалось, что ни федеральное правительство, ни правительства штатов не могут отказать в праве голоса любому гражданину мужского пола. В 2020 году исполняется 150 лет со дня ратификации 15-й поправки 3 февраля 1870 года. Юбилей является хорошей возможностью узнать о том, как поправка должна была гарантировать, что в праве голоса не может быть отказано на основании «расы».

Афроамериканские политики

Что изучают немногие классы по истории и обществознанию, так это то, как эти изменения в Конституции позволили афроамериканским мужчинам использовать свою вновь обретенную политическую власть для получения представительства. Хирам Родс Ревелс, первый афроамериканский сенатор, представлял Миссисипи в 1870 году после того, как его избрал сенат штата. Он был среди 16 чернокожих мужчин из семи южных штатов, которые служили в Конгрессе во время Реконструкции. Ревелс и его коллеги были только частью истории. В общей сложности около 2000 афроамериканцев занимали государственные посты на каком-то уровне правительства во время Реконструкции. Белые сторонники превосходства, такие как Ку-клукс-клан, также сформировались после гражданской войны. Эти террористические группы участвовали в насилии и других расистских тактиках, чтобы запугать афроамериканцев, цветных людей, чернокожих избирателей и законодателей. Таким образом, они сделали достижения афроамериканских политиков еще более впечатляющими, поскольку они служили государственными чиновниками под постоянной угрозой расового насилия.

Афроамериканки получили техническое право голоса в 1920 году, когда прошла 19-я поправка. Однако их конституционное право было ограничено во многих штатах из-за дискриминационных законов. Многие темнокожие женщины были активистами и лидерами женского избирательного движения.