Задолго до того, как США начали обвинять другие страны в краже идей, правительство США поощряло интеллектуальное пиратство, чтобы догнать технологические достижения Англии. Соединенные Штаты стали мировым промышленным лидером, незаконно присвоив механические и научные инновации из Европы.

Похищение инноваций

Среди тех, кто похищал инновации через Атлантику, был выпускник Гарварда и бостонский торговец Фрэнсис Кэбот Лоуэлл. Когда началась война 1812 года, Лоуэлл отплыл из Великобритании, владея самым ценным коммерческим секретом врага. Он нес с собой пиратские планы по созданию ткацкого станка Эдмунда Картрайта, который сделал Великобританию ведущей промышленной державой в мире. На полпути через Атлантику британский фрегат перехватил корабль Лоуэлла. Хотя британцы дважды обыскали его багаж и задержали его на несколько дней, Лоуэлл знал, что они никогда не найдут никаких доказательств шпионажа, поскольку он спрятал планы в одном месте, где они никогда их не найдут, - в его фотографическом сознании. Не найдя никаких признаков шпионского промысла, англичане позволили Лоуэллу вернуться в Бостон, где он использовал дизайн Картрайта, чтобы помочь в продвижении промышленной революции в Соединенных Штатах.

Отцы-основатели поощряют интеллектуальное пиратство

Лоуэлл едва ли был первым американцем, который похитил британскую интеллектуальную собственность. Отцы-основатели не только терпели интеллектуальное пиратство, но и активно поощряли его. Многие согласились с министром финансов Александром Гамильтоном, который считал, что развитие сильной производственной базы жизненно важно для выживания в основном аграрной страны. За несколько месяцев до принятия присяги на посту первого президента в 1789 году Джордж Вашингтон написал Томасу Джефферсону, что «введение последних улучшенных машин для сокращения рабочей силы должно иметь почти бесконечные последствия для Америки». Однако у молодой страны не было отечественной текстильной промышленности, и она сильно отставала от Великобритании. Самый быстрый способ преодолеть технологический разрыв между Соединенными Штатами и их бывшей родиной состоял не в разработке проектов с нуля, а в их краже. Чтобы защитить свое экономическое превосходство, британское правительство запретило экспорт текстильного оборудования и эмиграцию работников хлопка, мохера и льна, которые их эксплуатировали. Брошюра 1796 года, напечатанная в Лондоне, предупреждала о «агентах, парящих как хищные птицы на берегах Темзы, которые стремятся найти таких ремесленников, механиков, земледельцев и рабочих, которые склонны направлять свой курс в Америку. Вращающиеся водяные колеса американских текстильных фабрик - и похищенные секреты, на которых они были построены, - продвинули Соединенные Штаты вперед и быстро превратили их в одну из ведущих мировых промышленных держав.