Для многих американцев Декларация независимости, утвержденная Континентальным конгрессом, представляла собой не новую обретенную свободу, а мучительное отделение от империи, подданными которой они были. Генерал Джеймс Робертсон, губернатор Нью-Йорка с 1779 по 1783 год, писал, что «у меня никогда не было идеи подчинить американцев; я хотел помочь хорошим американцам победить плохих».

Отрицательный стереотип «тори»

Американские патриоты, которые боролись за независимость, высмеивали лоялистов как «тори». Название происходит от ирландского гэльского слова toraidhe (вне закона). Эти тори, в свою очередь, назвали своих противников, «вигами» (неясное слово шотландского гэльского происхождения, первоначально связанное с мятежными шотландскими пресвитерианцами). Так были заложены основы британской партийной политики. Американские патриоты понимали свою революцию в этих же терминах. Они были радикальными вигами, часто религиозными несогласными, выступавшими против королевских прерогатив и сторонников философии, естественных прав. Неизбежно, они подвергли своих местных противников критике как «тори», карикатурируя их как жадных орудий монархии и англиканцев Высшей церкви. Этот одномерный взгляд на лоялистов длился два столетия. За пределами Канады, где вклад лоялистских изгнанников из мятежных колоний уже давно отмечался, ни американские, ни британские историки не оспаривали отрицательный стереотип «тори». Для британских историков была тенденция обвинять лоялистов в их разрозненной и несогласованной поддержке регулярных сил. И все же историки, больше осознавая глубокие идеологические разногласия, которые всегда формировали общество США, сейчас пересматривают свое понимание американских лоялистов.

Борьба с американским угнетателем

«Три народа» (белые лоялисты, порабощенные афроамериканцы и коренные американцы) сплотились, чтобы поддержать британскую корону. Около 50 000 афроамериканцев избежали рабства на плантациях своих хозяев-патриотов. Около 30 000 из них достигли британской линии. Многие добровольно взялись за оружие и сражались вместе с белыми лоялистами. После конфликта 20 000 были эвакуированы англичанами, где многие присоединились к другим «лоялистам Империи» в расселении Новой Шотландии. Многие коренные американцы, хотя и не питавшие иллюзий по поводу собственных интересов англичан, думали, что они представляют меньшую угрозу для их земель, чем экспансионистские колонисты, и они тоже присоединились к делу лоялистов. Молли Брант и ее младший брат Джозеф, который возглавлял четыре из шести ирокезских наций во время конфликта, были особенно важными союзниками. Как и многие лоялисты, они заплатили высокую цену за свои услуги - в результате поражения власть Конфедерации ирокезов была сломлена. Судьба лоялистов является напоминанием о том, что поиск консенсуса в истории Соединенных Штатов является иллюзией. Интенсивные и партизанские идеологические разногласия всегда были неотъемлемой частью национальной политики.