Процедуры, позволяющие натурализовать человека в качестве гражданина, наряду с тем, кто имеет на это право, развивались на протяжении всей истории страны. Недавно прошла выставка в Библиотеке исторического общества, с помощью которой можно проследить некоторые сегменты этого извилистого пути. Что значит получить это звание гражданина, и что этот процесс говорит об эпохе и стране?

Натурализация

На выставке собраны предметы из коллекции библиотеки, связанные с натурализацией, в том числе юридические документы, серийные брошюры и другие материалы, датируемые 1715–1950-ми годами. Артефакты не иллюстрируют все запутанные изменения законов, ни то, насколько неравномерно они могут быть применены. До разработки Конституции, натурализация часто предоставлялась преимущественно протестантам, например, хотя религиозные требования с годами ужесточались и ослаблялись. Многие документы закрепляют эту запутанную историю в личных историях. Эти объекты, спасенные от безвестности, дали исследователям способ отследить повседневную жизнь, которая разворачивалась в меняющейся тени политики и политики. До войны за независимость некоторые жители могли выбрать привязать свое гражданство к определенным колониям или (за внушительную плату) даже предстать перед парламентом, чтобы стать настоящим британским гражданином. Затем, когда новая страна обрела форму, начинающие граждане должны были обратиться в правительство США.

Правила и процедуры

Закон 1790 года не означал, что правила и процедуры кристаллизовались. Они продолжали меняться, резко и часто. Антииммигрантские настроения в последующие несколько лет нарастали, кульминацией которого стали акты об иностранцах и подстрекательстве к мятежу 1798 года. Подписанные президентом Джоном Адамсом, эти законопроекты увеличили требование на жительство до 14 лет. В 1802 году требование сократилось до пяти лет. Плотная брошюра, опубликованная нью-йоркским печатником в 1828 году, рассказывает о шести изменениях, которые недавно были прикреплены или сшиты. Свидетельство о натурализации женщины по имени Эстер Леви, полученной в марте 1840 года, свидетельствует о том, что редактирование продолжается. Между закрученной каллиграфией и официальными символами зажат плотный блок текста, в котором кратко изложены новые правила, которые были приняты и отменены. Например, мелкий шрифт документа заполнен ссылками на «акт в дополнение к закону об установлении единого правила натурализации» и ссылается на дополнительные изменения в 1813, 1816, 1824 и 1828 годах. Несмотря на все эти изменения, гражданство по-прежнему было в значительной степени запрещено людям без европейского происхождения. После Гражданской войны 14-я поправка расширила права на участие, а два года спустя в законе о натурализации 1870 года прямо указывалось, что «лица африканского происхождения» могут стать гражданами. В 1882 году, однако, Закон об исключении китайцев подавил иммиграцию из Китая и не был отменен до 1943 года. В 1924 году все коренные американцы получили гражданство.