Самым смертоносным стихийным бедствием в американской истории остается ураган 1900 года в островном городе Галвестон, штат Техас. 8 сентября на город спустился ураган четвертой категории, уничтожив более трех тысяч зданий, и сопровождавшийся ветром, превышающим скорость в двести километров в час. Согласно данным Национальной ассоциации Америки, оценки смертности колеблются от шести до двенадцати тысяч человек. К сожалению, масштабы катастрофы могли быть уменьшены, если бы метеорологическое бюро США не осуществляло плохую коммуникационную политику.

Ошибка погодного бюро

Когда в начале сентября 1900 года поднялся шторм, любой умеренно образованный предсказатель погоды знал бы, что он проходил на запад. На Кубе, где ученые очень хорошо отслеживали бури в ураганном Карибском бассейне, знали, что ураган перешел на север Кубы и направился в Мексиканский залив. Однако бюро погоды в Вашингтоне предсказало, что буря пройдет над Флоридой и до Новой Англии, что было очень и очень неправильно. Бюро погоды - предшественнице Национальной метеорологической службы - было всего десять лет, а ураганная наука в США была не очень продвинутой. Директор бюро настолько завидовал кубинцам, что он отключил поток данных с Кубы в США. В то же время он сказал региональным синергетикам США, что они не могли по собственной инициативе предупредить этот разрушительный ураган, они должны были пройти через Вашингтон, что в то время было сложной задачей. Сочетание блокирующей информации с Кубы, а также слабая осведомленность местных синоптиков об ураганах, оказалось смертельной.

Разрушения продолжаются

За пару дней до наступления шторма главный наблюдатель бюро погоды в Галвестоне начал подозревать, что прогноз Вашингтона был отключен. Он пытался предупредить город, но было уже слишком поздно. Жена его погибла, портовый город был опустошен, и Галвестон так и не смог полностью восстановиться после разрушительного урагана. Стихийное бедствие 1900 года стало сигналом пробуждения. Бюро погоды нуждалось в улучшении каналов связи, если оно хотело сохранить людей в безопасности. Ураган Галвестона заставил людей понять, что они не могут играть в политику с бюро погоды. Если они сделают этот вопрос политическим, люди погибнут. Наука ураганов в США не менялась до 1940-х годов. Но после Галвестона бюро начало открывать каналы связи как на международном уровне, так и внутри страны. Хотя США начали отправлять беспроводные сообщения в море до урагана, практика стала более распространенной после Галвестона. Сегодня США хорошо умеют прогнозировать ураганы и сообщают о штормовых дорожках в пострадавшие районы. Более серьезная проблема, это логистическая задача эвакуировать крупные мегаполисы за короткий промежуток времени. В 2005 году ураган «Катрина» опустошил Новый Орлеан из-за правительственной небрежности, а не неспособности точно предсказать и передать путь шторма. Без функциональных планов экстренной помощи для массовой эвакуации города по-прежнему страдают от стихийных бедствий.